柏宣就讀國小六年級，身高一般，體型偏瘦，有點駝背。
近半年來，柏宣動不動就說胸部有點悶悶的。柏宣的父母起初不以為意，但柏宣多次反映後，他們也不免擔心，懷疑孩子可能有心臟方面的問題。
去心臟內科看診後，出乎他們意料之外，醫師建議柏宣可以改看胸腔外科，才能從源頭改善胸悶的問題。
之後，經驗豐富的胸腔外科醫師透過初步視診，判斷柏宣應該有漏斗胸，這是胸廓畸形中最常見的疾病。
而且，柏宣的狀況是前胸有大範圍下凹，但下凹程度並不算太嚴重，這是最容易忽略的類型。不管是家屬或患者本身，都可能覺得這種體型只是身材較瘦弱，不易察覺有異。
柏宣和父母都是第一次聽到「漏斗胸」這個病名，一聽到醫師說必須再做檢查，以便確認是否需要做矯正手術，都感到極為不安。
不過，醫師也向他們說明，即使有漏斗胸，也不等於絕對必須手術，或必須立刻做手術。做檢查，可以精確掌握漏斗胸的嚴重程度，是了解病況、判斷是否需要矯正的重要依據。
若檢查結果顯示，胸凹的程度已明顯影響心肺功能，也無須過度擔心，只要透過矯正手術，即可重塑正常胸廓，變得健康。如果檢查後，醫師判斷可以不用先矯正，檢查結果也能做為後續追蹤的參考。
評估漏斗胸時，最基本的幾項檢查
因此，柏宣在醫師安排下，做了必要的幾項檢查：
1. 胸腔電腦斷層掃描
胸腔電腦斷層掃描，是判斷胸凹情況最主要的一項檢查。透過這項檢查，得出數字，可以計算出凹陷指數（Haller Index）。凹陷指數是1987年由美國醫師 J.Alex Haller 等人所提出的計算方式，可做為判斷漏斗胸是否必須手術的依據。
凹陷指數的算法，是以胸腔內側的水平距離除以胸腔前後距離（胸骨到脊椎）。舉例來說，透過電腦斷層掃描，得出胸腔內側的水平距離是 26 公分，前後距離是 8 公分，26 除以 8 為 3.25，3.25 即為凹陷指數。
凹陷指數所代表的意義，簡單來說，就是胸凹的嚴重程度。一般來說，凹陷指數愈大，表示胸凹情況愈嚴重。若數值大於 3.25，醫師即會建議做矯正手術。
（照片來源：維基百科)
2. 心臟超音波
胸壁凹陷，經常會壓迫到心臟，所以有些病友會有胸悶、心悸等不適症狀。心臟超音波有助醫師清楚病友的心臟功能受到何種程度的影響。
3. 肺功能檢查
胸壁凹陷，也經常壓迫到肺臟，所以有些病友的肺活量較差，尤其是運動後，感覺更明顯。肺功能檢查的目的，是要確認肺容積是否因此降低、肺活量是否受到影響。
4. 心電圖
心電圖的檢查，可確認病患是否心律不整。
以上檢查，讓醫師除了透過視診外，能夠更精準地掌握病患的胸凹狀況，確認對心肺功能的影響程度。
不過，病患自身的感覺也很重要。
有時候，從檢查數據看來，病患胸凹的程度並不至於嚴重影響心肺功能，但病患確實會有心悸、胸悶感，或者運動後總是氣喘吁吁，格外難受。這時，醫師也可能建議做矯正手術以改善情況，提升生活品質。
讓我們再回到文章開頭柏宣的案例。柏宣做了檢查後，顯示凹陷指數小於3.25，心肺功能略受影響，若病患無手術意願，可以再追蹤觀察。但柏宣的父母表示，既然知道孩子有漏斗胸，孩子也經常感覺胸悶不適，他們還是希望他能做矯正手術，有機會變得更健康！柏宣也坦承，會有駝背，就是覺得自己胸部太扁，有點難看，知道漏斗胸對健康也有影響後，他也希望能手術矯正。
有些病患與家屬在遇到類似情況時，可能會先決定不動手術，先追蹤觀察。這樣的決定沒有絕對對錯，畢竟手術短時間還是會對生活有所影響，每位病患與家庭的考量也各有不同。
但最重要的是，只要發現有疑似胸凹的情況，就要先看診，並透過上述檢查與評估，以掌握身體的狀況。
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