先前，我們介紹過胸腔外科經常處理的癌症之一「肺腺癌」，這回，我們要介紹另一個近年來也備受矚目的癌症：「食道癌」。前些日子，正值壯年的裕隆汽車董事長嚴凱泰因病辭世，他未能克服的恐怖敵人，就是食道癌。
嚴凱泰不過54歲，食道癌怎麼會找上他？
事實上，他正符合食道癌高風險群的幾個條件。
食道癌的高風險群
嚴凱泰是男性，50多歲，雖然近年已戒菸，但之前長期有抽菸習慣。
以上幾點，都符合食道癌高風險群的條件：
‧食道癌好發於男性。男性罹患食道癌的比率高女性許多。根據衛福部的分析，在106年男性十大致死癌症中，食道癌排名第五，但它並不在女性的十大致死癌症中。
‧食道癌好發於50歲以上的中老年人，年輕人罹患食道癌的比率相對較低。但比率低並不表示不會得，年輕人依舊不可掉以輕心。
‧有抽菸、嚼檳榔及喝酒習慣的人，罹患食道癌的風險較高。因為香菸、檳榔、酒所含的物質會刺激食道黏膜，導致細胞病變。
‧喝滾燙的茶、咖啡或湯，雖然讓人感覺無比溫暖，但高溫卻會刺激食道黏膜。另外，無辣不歡，或是常吃含亞硝酸胺的食物（如香腸、火腿等加工肉品或醃漬類食物），對食道黏膜同樣都是慢性傷害。
‧胃食道逆流患者、巴雷斯特食道症（Barrett's esophagus）的患者，罹患食道症的機率也較高。
麻辣鍋固然誘人，但經常吃辣，卻會刺激食道黏膜。
食道癌初期不易發現
食道癌之所以令人聞之色變，主要是由於初期症狀不明顯，很多人可能覺得只是小毛病，不予理會，待因嚴重不適求診，通常已是第三、四期，增加治療難度，也造成預後狀況不佳。
如同所有癌症一樣，愈早發現，及早治療，愈有機會提高存活率。因此，請留意以下這些食道癌的初期症狀：
‧吞嚥食物時，感覺不太舒服：這是食道癌最明顯的症狀。若等到真正難以吞嚥再求診，腫瘤多半已經大到已阻塞部分食道。因此，只要吞嚥食物時感覺卡卡的，好像不太順，就要有所警覺。
‧常覺得喉嚨有痰、卡卡的，或聲音沙啞。若原因不明，就要進一步追查病因。
‧經常嗆到或噎到。
‧體重變輕對多數人來說是好事，但若體重往下降的理由不明，其實也應提高警覺。
遠離食道癌，不該做及應該做的事
看過以上說明，很多人應該對如何預防食道癌有一定的認知。
基本上，要遠離食道癌的威脅，以下這些事應當避免：
‧抽菸、嚼食檳榔，以及大量飲酒
‧偶爾吃些小辣無妨，但不要吃得太辣、太頻繁
‧常吃加工肉品、醃漬食品
‧只喝滾燙的開水、飲料與熱湯
‧吃東西的速度太快
那麼，除了改正這些不該做的事以外，還有什麼有助於對抗食道癌的方法？
‧多吃新鮮蔬果。飲食均衡、多攝取新鮮蔬果，本來就是幫助自己遠離所有癌症的方法之一，對付食道癌尤其是。畢竟，所有食物進入口中後，都一定得通過食道。正如標題，食道癌可說是「病從口入」的癌症，把關入口的食物很重要。
‧定期健檢，有助於早期出現病灶，及早治療
最後，必須說明的是，人體的食道很長，上連咽部，往下經過胸腔，最後連結胃部，因此，在西醫分科上，包括耳鼻喉科、胸腔科、肝膽腸胃科，都可能與食道癌的診治有關，很多時候，是看病灶的位置來決定。
不論如何，只要發現有上述提及的疑似食道癌症狀，就應積極求診，就算只是虛驚一場，至少也能求得安心。但若能及早發現病灶，盡快治療，一定能提高成功治癒的機會。
參考資料
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